「これ、エンジンオイルとは違うんですか？」棚に並んだ缶を見て、つい聞いてしまいました。
整備工場の片隅に、見慣れない缶が置いてありました。ラベルには「ハイポイドギヤーオイル」の文字。エンジンオイルとは違う名前のオイルがあることに気づき、整備士さんに教えてもらいました。今日はこの「ギヤオイル」についてご紹介します。
エンジンオイルとの違い
エンジンオイルとは何が違う？
整備士さんいわく「エンジンオイルはピストンなど高速で動く部品の潤滑・冷却が主な役割。ギヤオイルは歯車同士がかみ合う、大きな圧力がかかる部分の潤滑が役割」とのことでした。求められる性能が違うため、当然中身も違うそうです。
ギヤオイルはエンジンオイルより粘度が高く、金属同士が強く押し合う場所でも油膜が切れにくいように作られているのが特徴だといいます。エンジンオイルを間違ってギヤ部分に使うと、油膜が保てず摩耗が早まる原因になるそうです。
粘度の表記もエンジンオイルとは異なり、ギヤオイル特有の規格で表されるそうです。「見た目は同じような油でも、中身はまったくの別物と考えたほうがいい」と整備士さんは念を押していました。
ハイポイドギヤーオイルの正体と使われ方
「ハイポイドギヤー」って何のこと？
缶に書かれていた「ハイポイド」というのは、歯車の噛み合わせ方式の名前だそうです。整備士さんいわく「ハイポイドギヤーは軸の位置がずれた歯車同士をかみ合わせる方式で、トラクターの差動装置(デフ)まわりによく使われている」とのこと。専用に作られたオイルなので、指定のないオイルを代用するのは避けたほうがいいそうです。
ロータリーなど駆動系のあちこちに使われている
写真のように、トラクターから外されたロータリー(耕耘アタッチメント)にも、ギヤオイルが使われている箇所があります。回転する爪に動力を伝えるための歯車が内部にあり、ここにもギヤオイルの潤滑が欠かせません。
整備士さんは「ロータリーを分解整備するときは、内部のギヤオイルの状態もあわせて確認する。減っていたり汚れていたりすれば補充や交換をする」と話していました。普段は見えない部分ですが、駆動系の寿命を左右する大事な工程だそうです。
ギヤオイルが劣化すると、歯車がこすれる音が大きくなったり、動きが重く感じられたりすることがあるそうです。「エンジンは調子いいのに、なんだか力が伝わりにくい気がする」という場合は、駆動系のオイルが原因になっていることもあるといいます。
交換を自分でするのは難しい理由
個人での交換は難しい部分も
ギヤオイルの交換は、注油口や排出口の場所が機種によって異なり、エンジンオイルほど手軽ではないことが多いそうです。分解が必要な箇所もあるため、無理に自分で行うより農機具屋に相談するのが安心とのことでした。
交換の目安については取扱説明書に記載されていることが多いので、心配な場合は型式を伝えて相談してみてください。
整備士さんいわく「エンジンオイルは色を見ればある程度劣化がわかるけど、ギヤオイルは注油口が奥まっていて確認しづらい機種も多い。定期的に農機具屋で点検してもらうのが結局は安心」とのことでした。普段の手入れではエンジンオイルばかりに目が行きがちですが、駆動系のオイルも忘れずに気にかけておきたいところです。
ギヤオイルはミッションやロータリーなど、歯車がかみ合う駆動部分に使う専用の潤滑油で、エンジンオイルとは役割も粘度も異なります。「ハイポイド」のような専用規格もあるため、指定のオイルを使うことが大切です。交換は機種によって手間がかかるため、心配なときは農機具屋に相談するのがおすすめです。
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同じ「オイル」でも役割によって中身がまるで違うのだと知り、少し賢くなった気分です。私もまだまだ事務見習いなので、電話で名前を聞いてもすぐには判断できませんが、これからは落ち着いて確認できそうです。
